Njemačka inženjerka Michaela Benthaus ispisala je historiju svemirskih letova postavši prva osoba u invalidskim kolicima koja je poletjela u svemir. Njen let nije bio samo tehnički uspjeh, već snažna poruka o inkluziji, upornosti i rušenju granica koje se često pogrešno smatraju nepremostivim.
Prije sedam godina, Benthaus je u nesreći na biciklu zadobila tešku povredu kičmene moždine, nakon koje je ostala vezana za invalidska kolica. Za mnoge bi to značilo kraj velikih snova, ali za nju je to bio trenutak preispitivanja, a ne odustajanja. Umjesto da se pomiri s ograničenjima, odlučila je postaviti pitanje koje se rijetko čuje – da li osoba s invaliditetom može postati astronaut. To pitanje uputila je putem interneta penzionisanom inženjeru iz svemirske industrije, Hanzu Koenigsmannu, nekadašnjem visokom menadžeru kompanije SpaceX.
Upravo taj, naizgled jednostavan, online razgovor pokrenuo je lanac događaja koji će dovesti do historijskog leta. Uz Koenigsmannovu pomoć i podršku, organizovan je desetominutni suborbitalni let kompanije Blue Origin, svemirske firme koju je osnovao Jeff Bezos. Benthaus je zajedno s još pet putnika u subotu poletjela iz Teksasa i dostigla visinu iznad tzv. Kármánove linije, međunarodno priznate granice svemira na oko 100 kilometara iznad Zemlje.
Letjelica New Shepard, višekratna suborbitalna raketa Blue Origina, lansirana je s rampe u Teksasu u 14:15 po GMT-u. Tokom kratkog, ali intenzivnog putovanja, putnici su iskusili bestežinsko stanje i pogled na Zemlju koji, prema riječima onih koji su ga doživjeli, zauvijek mijenja percepciju svijeta.
Po povratku na Zemlju, Benthaus nije krila emocije. U video-snimku koji je objavila kompanija Blue Origin opisala je iskustvo kao nezaboravno, ističući da je uživala ne samo u pogledu i mikrogravitaciji, već i u samom usponu. Svaka faza penjanja, kako je rekla, bila je uzbudljiva i snažna, gotovo jednako kao i boravak u bestežinskom stanju.
Michaela Benthaus, koja inače radi u Evropskoj svemirskoj agenciji, istakla je da joj je nesreća otvorila oči kada je riječ o neprilagođenosti svijeta osobama s invaliditetom. Uprkos tehnološkom napretku, mnogi sistemi i dalje nisu dizajnirani s idejom potpune inkluzije. Upravo zato je njen let imao dodatnu težinu – kao simbol promjene i dokaz da se prepreke mogu ukloniti uz dobru volju i inovativna rješenja.
U kapsulu New Shepard ušla je direktno iz svojih kolica, koristeći posebno prilagođenu klupu koja se protezala od otvora kapsule. Tokom cijelog procesa bio je prisutan Hans Koenigsmann, spreman da pomogne ako bude potrebno. Benthaus je kasnije ispričala da je njihovo poznanstvo počelo isključivo online, jednim jednostavnim pitanjem o tome da li ljudi poput nje imaju mjesto u svemiru.
Koenigsmann je priznao da ga je Michaelina energija i odlučnost duboko inspirisala, navodeći da ga je njen entuzijazam uvjerio da i sam ponovo aktivno učestvuje u nečemu što je godinama posmatrao sa strane. Blue Origin je saopćio da je dodatna oprema na zemlji bila ključna kako bi Benthaus mogla bez prepreka ući i izaći iz kapsule, čime je pokazano da prilagodbe nisu prepreka, već rješenje.
Viši potpredsjednik programa New Shepard, Phil Joyce, izjavio je da je ovaj let posebno značajan jer šalje jasnu poruku da svemir nije rezervisan samo za odabrane, već da može biti dostupan svima. Naglasio je da je kompanija ponosna što je pomogla Michaeli da ostvari san koji je mnogima djelovao nemoguće.
Trošak misije, koja je ujedno bila 16. suborbitalni turistički let Blue Origina, nije objavljen. Do sada je kompanija u svemir odvela desetine civila i poznatih ličnosti, među kojima su i Katy Perry, Lauren Sánchez i Gayle King. Ipak, let Michaele Benthaus već se izdvaja kao jedan od najsnažnijih simbola inkluzije u modernoj historiji svemirskih putovanja.
Na kraju, ovaj događaj nadilazi tehnološki uspjeh i ulazi u domenu društvene promjene. Let Michaele Benthaus pokazao je da granice često postoje samo u našim očekivanjima, te da se uz znanje, upornost i podršku mogu pomjeriti i one koje su se decenijama smatrale nepromjenjivim. Njena priča ostaje kao inspiracija ne samo budućim astronautima, već svima koji se suočavaju s preprekama u ostvarivanju svojih snova.
Svijet je pun iznenađenja – od neobičnih svakodnevnih situacija do nesvakidašnjih priča koje nas ostave bez riječi. Ako volite ovakve teme koje vas natjeraju da zastanete i razmislite, ne propustite ostale članke u našoj kategoriji Zanimljivosti. Svakog dana vas čeka nešto novo i neočekivano!
