Jedan od najupečatljivijih simbola digitalnog djetinjstva 1990-ih godina, legendarni Tamagotchi, 2026. godine obilježit će punih 30 godina postojanja. Povodom ovog jubileja, kompanija Bandai najavila je niz događaja širom Japana, uključujući veliku izložbu koja se već ovog mjeseca otvara u tokijskom muzeju Roppongi, a potom seli i u druge japanske gradove. Trideseta godišnjica nije samo proslava dugovječnosti jednog proizvoda, već i podsjećanje na trenutak kada je svijet prvi put masovno uspostavio emocionalnu vezu s digitalnim bićem.
Ideja o virtuelnom ljubimcu rođena je iz jednostavne, ali snažne slike. Kreator Tamagotchija, Akihiro Yokoi, inspiraciju je pronašao gledajući televizijsku reklamu u kojoj dječak sanja o tome da svog kućnog ljubimca, kornjaču, povede sa sobom na putovanje. Ta želja za stalnim prisustvom i brigom pretočena je u koncept džepnog digitalnog pratioca koji ne traži prostor, ali zahtijeva pažnju. Iako su raniji pokušaji digitalnih ljubimaca već postojali, poput virtualnog mačka Neka iz 1989. godine, oni su bili tehnički ograničeni i lišeni dublje interakcije.
Uz podršku kompanije Bandai, Tamagotchi je 1996. godine lansiran kao mala igračka u obliku jajeta s tri dugmeta, zakačena na privjesak za ključeve. Prvobitno zamišljen kao igračka za dječake, vrlo brzo je doživio dizajnersku transformaciju nakon što su istraživanja tržišta pokazala da najveći interes dolazi od srednjoškolki. Upravo ta odluka – da se dizajn prilagodi emociji, a ne stereotipima – pokazala se presudnom za globalni uspjeh.
Tamagotchi je gotovo preko noći rasprodan i ubrzo je postao jedna od ikona pop kulture 1990-ih, rame uz rame s Furbyjem, Spice Girlsima i modnim brendovima tog vremena. Milenijalci ga i danas s nostalgijom opisuju kao “digitalnog najboljeg prijatelja” iz perioda prije pametnih telefona. Hranjenje, čišćenje, igranje i stalna briga bili su neophodni kako bi virtualni ljubimac preživio, a zanemarivanje je često završavalo njegovom “smrću”, ostavljajući iza sebe iznenađujuće stvaran osjećaj gubitka. Na društvenim mrežama i danas se dijele poruke poput: “Samo djeca devedesetih znaju koliko je Tamagotchi znao slomiti srce.”
Stručnjaci za dizajn i tehnologiju smatraju da je upravo u toj emocionalnoj vezi ležala prava revolucija. Paola Antonelli, viša kustosica i direktorica istraživanja i razvoja u njujorškom Muzeju moderne umjetnosti (MoMA), ističe da je Tamagotchi bio među prvim proizvodima koji su pokazali kako dizajn može stvoriti osjećaj odgovornosti i privrženosti prema mašini. Kada je uređaj uvršten u izložbu MoMA-e 2011. godine, Antonelli je naglasila da je njegov “DNK” uticao na razvoj brojnih savremenih interaktivnih tehnologija koje balansiraju između funkcionalnosti i društva – od glasovnih asistenata poput Sirija do pametnih uređaja za praćenje zdravlja koji nas podsjećaju, upozoravaju i nagrađuju.
Za razliku od tada dominantnih videoigara s naprednom 3D grafikom, poput Super Mario 64 ili Tomb Raidera, Tamagotchi se svodio na šačicu piksela na malom ekranu. Ipak, njegova razigrana školjka, pastelne boje, zaobljeni oblici i beskrajne varijacije učinili su ga neodoljivim i izrazito kolekcionarskim predmetom. Bandai je tu privlačnost dodatno pojačao kroz brojne saradnje i limitirana izdanja, pa je do danas proizvedeno 38 modela u više od 50 zemalja, uključujući rijetke kolekcionarske primjerke i moderne verzije inspirisane K-pop bendovima poput Blackpinka i Stray Kidsa.
Jedna od najpoznatijih kolekcionarki, Erina Hasegawa iz San Francisca, danas posjeduje više od 1.700 Tamagotchija, koje vješto uklapa sa svojim modnim kombinacijama. U kolekciju je uložila oko 60.000 dolara, nastojeći prikupiti svako japansko i američko izdanje, dok i dalje traga za rijetkim modelima iz Evrope i Okeanije. Za nju, Tamagotchi nije samo nostalgični predmet, već živa igra puna iznenađenja, skrivenih funkcija i sistema nagrađivanja koji i danas znaju iznenaditi čak i najiskusnije korisnike.
Vrijednost pojedinih modela u međuvremenu je eksplodirala. Primjerci kupljeni za nekoliko desetina dolara danas dostižu cijene od nekoliko hiljada, dok originalni model iz 1996. godine ostaje najprodavanija verzija u historiji brenda. Potražnja krajem devedesetih bila je toliko velika da su se širom svijeta stvarale nestašice, što je natjeralo Bandai da ubrzano širi distribuciju na zapadna tržišta.
@toronto.tamagotchi.club Recap from our last meetup! Big thanks to @candiwareart for letting me borrow lots of the snapshots for this vid. 🥚❤️ Shoutouts to our fabulous vendors: @apeandfrog, @imlitera1lyperfect, and @moonlitgalleries. It was so fun hanging! See you all at our next meetup in November!
Iako je početna pomama s vremenom oslabila, brend je više puta uspješno oživljavan. Verzija Tamagotchi Connection iz 2004. godine omogućila je međusobnu interakciju ljubimaca putem infracrvenih signala, dok su noviji modeli uveli kamere, Wi-Fi povezivanje i opcije koje omogućavaju predah korisnicima kroz virtuelne “dadilje”. Danas Tamagotchi nije samo igračka, već dio online kulture, s aktivnim zajednicama na YouTubeu, TikToku i Instagramu, gdje kreatori sadržaja dijele tutorijale, savjete i prilagođene dizajne, privlačeći milione pregleda.
Trideseta godišnjica Tamagotchija tako nije samo obilježavanje jednog proizvoda, već priča o tome kako je mali digitalni ljubimac promijenio način na koji doživljavamo tehnologiju. Od jednostavne igračke do kulturnog fenomena i dizajnerske ikone, Tamagotchi je dokaz da i najjednostavniji pikseli mogu stvoriti snažnu emocionalnu vezu – i trajati generacijama.
Svijet je pun iznenađenja – od neobičnih svakodnevnih situacija do nesvakidašnjih priča koje nas ostave bez riječi. Ako volite ovakve teme koje vas natjeraju da zastanete i razmislite, ne propustite ostale članke u našoj kategoriji Zanimljivosti. Svakog dana vas čeka nešto novo i neočekivano!
